利润的妄想

（注：华夏出版社的正式物上把第八章的标题翻译成“利润的妄想”。查看原文，德鲁克用的英文是delusion，本意是错觉、幻想。这个标题翻译为“利润的错觉”更加合适。）

商人经常有很好的理由抱怨公众对经济的无知。在美国，对自由企业制度最大的威胁不是少数激进分子对商业的敌意，而是整个社会对我们国家体制结构及其功能的普遍无知。

同样也是这些商人，他们一边大声抱怨公众对于经济的无知，一边自己成为最糟糕的违法者。好像他们一点都不了解利润和盈利能力。他们彼此谈论的以及对公众所讲的东西，阻止了商业行为以及公众的理解。

因为关于利润的基本事实是没有利润，只有成本。

我们称之为“利润”且在公司的财务报表中有所反映的是指大体可以计量的真实成本，包括三个方面：作为主要资源的真正成本，即资本；作为必要的保险费用于应对真正的—大致也是可以计量的——所有经济活动的风险及不确定性事件；作为将来的失业保险金及退休养老金。唯一例外的或者唯一真正的剩余就是真正的垄断利润，比如欧佩克卡特尔在石油方面所侵占的垄断利润。 

1．200多年前，所有的经济学家就已经知道有生产要素的存在，也就是三个必要的资源：劳动力、土地（物质资源）以及资本。我们都应该知道在过去的十年里没有免费的资源，它们全都有成本。实际上，经济学家在理解和接受真正的“资本成本”时，总是领先于大多数商人。他们中有些人，比如，以斯拉·所罗门，以前曾是经济顾问委员会的成员，现在返回了斯坦福大学，他制定出了比较讲究的方法，既可以决定资本成本，又可以测算出一项业务所获得的绩效。

我们知道，从第二次世界大战后期直至20世纪60年代中期全球通货膨胀开始，自由世界所有发达国家的资本成本大约每年升至10%以上。我们知道很少有商家能够实际上赚到足以支付这些真正成本的收益。但截至目前，只有少量的商家似乎知道有这么一个成本。知道他们的收益能否支付真正成本的商家似乎更少。甚至这些为数不多的商家也从不谈论此事，或者让他们的业绩受到检测，甚至展示在他们的公开账户上。然而不能赚得资本成本，犹如不能支付成本和不能赚得工资成本和原材料成本。

2.  经济活动是对现存资源与将来期望的一种承诺。它是一种承诺，因而在下述层面上存在风险和不确定性——就产品、工序及设备的老化而言；就市场变化、分配渠道及客户价值而言；就经济、技术和社会变化而言。在任何对未来的承诺中的机会都是不利的，它不让人知道未来。因此，机会总是易失难得。在今天我们这个瞬息万变的时代，危险及不确定性肯定没有变少变小。

这些危险及不确定性不能被精确地认定，但是这些对将来承诺的危险的最低限度是可以被认定的，实际上还可以被量化。概率度也很公平。许多商家都已经尝试过了，例如，包括施乐及IBM公司，就产品与技术而言，这两家公司已有多年历史，其危险性已经被证明要高于被假定的保守的商务计划。 

来自自然事件的危险——例如，火——多年来已经被当作是正常的商业成本。某商家要是未能保留适量的保险费来应对这样的危险，就会被认为危及了其名下的财富生产资产。经济的、技术的以及社会的危险性及不确定性都是很真实的。它们也需要充分的保险费用—提供这些保险费也是利润及盈利能力的职能。

因此，对于任何管理方而言，适宜的问题应该是应对该项业务未来风险所需要的最小盈利能力如何，而并非是该业务所能获得的最大利润是什么。如果盈利能力达不到这个最小值—就像我所了解的大多数公司那样，该业务则不能支付真正成本，这就危及公司自身并会使其资金枯竭。

3．利润也意味着未来的工作及养老金。这两者同样属于企业的业务成本及经济成本。利润并非资本形成的唯一来源，当然也包括私人储蓄。但是营业收益，无论留在企业还是已经付出去了（返回资本市场），肯定是将来工作的资本形成的最大单一来源，也是将来养老金资本形成的最大单一来源，至少在美国是这样。