最后，社会生态学家的工作要求他们必须尊重语言。

无论从事什么专业，我一直对语言抱着尊敬之心。我1909年出生于维也纳，那是个语言意识强烈的地方。奥地利人弗里兹·毛特纳（1849-1923）1899年出版了《语言批判》，一举创立了语义哲学。受过教育的维也纳人，几乎人手一本《语言哲学》，我的书架上也有一本。毛特纳首次指出，语言不是“信息”，不是“介质”，其本身就有意义。路德维希·维特根斯坦是毛特纳的传人，还是他的遗嘱执行人，继续宣扬毛特纳的学说，维特根斯坦的主张四五十年前毛特纳就提出了。我在维也纳长大，这里还出了一位叫卡尔·克劳斯（1874-1936）的人，他是当时最优秀的德语语言学家。克劳斯认为，语言就是道德，是诚实的秉性。腐蚀语言，就是腐蚀社会和个人。

我从小长大的环境，都认真对待语言。我19岁时到汉堡一家出口公司做学徒，在那里遇到了克尔凯郭尔——当时他在丹麦以外没什么影响，作品还没被大规模翻译。本书收录了我论述克尔凯郭尔的文章，叙述了这段经历对我、我的工作和生活的影响。克尔凯郭尔认为语言具有神圣的地位。他认为，语言是种美学，也是种道德。因此，在乔治·奥威尔之前很久，我就知道腐蚀语言是专制极权的手段，是罪恶，是犯罪行为。

语言对社会生态学家具有更重要的作用。因为语言本身就是社会生态。在社会生态学家的概念中，语言不仅是“交流”，也不仅是“信息”，语言是本质。语言是人类社会的纽带。语言创造了人类社区和共同体。因此，我常常想社会生态学家对语言负有不可推脱的责任。社会生态学家不需要是个伟大的作家，但必须是个谦卑、细心的作家。

学科

我称社会生态学是“学科”，而不是一门“科学”。如果谁说社会生态是科学，我会感觉非常不适应。社会生态学和普通的社会科学迥然而异，就像自然世界和自然科学完全不是一回事一样。

“生来为看，一定要审视”

歌德的《浮士德》中唱了出来。我认为，这应该是社会生态学家的座右铭，也应该是社会生态学作为一门学科的戒条。社会生态学建立在观察而不是分析的基础上。社会生态学的基础是感觉。在这一点上，社会生态学与通常说的科学完全不同。社会生态学肯定不是简化论者，单从概念看，与机构有关系。社会生态可能不比各个部分的总和更为强大，但是它在根本上与科学不同。

另外，社会生态作为一门学科更注重实践。知识是实践的工具，但不是结果。正如我前面所言，社会生态是一项“实践”。

最后，社会生态学不可能“价值中立”。如果硬要说它是科学，它属于道德科学范畴，道德科学一词的原意已经200多年没人用过，我用的是其古意。自然生态学家相信且必须相信自然界事物的神圣性，社会生态学家相信且必须相信精神事物的神圣性。

在如今的文章中，人们经常讨论“赋予人民力量”的话题。但我从来不使用，将来也不会使用这个词。因为从根本上说，社会生态学不是崇尚权力的学科。社会生态学提倡责任、与能力适应的权威以及激情。