林肯在面临萨姆特堡危机当中所发挥的领导力在当时就遭到了很多人的批评，后来也被历史学家鞭挞。很多人认为，林肯花了太多时间来盘算，没有采取及时行动，他过于犹豫不决，优柔寡断。但是，也有人意识到这一事实，那就是，他最终做出的决定坚守了他在就职演说中所确立的目标。就这一点而言，林肯展示了有效决策的一个特征：他回到了首要的原则——试图在不使用武力的情况下维护联邦。他试图为萨姆特堡提供了补给，并且维护了美国对自己领土的主权。因此，林肯把维持和平还是发动战争的皮球踢到了南方那里。南方使用武力占领了萨姆特堡，开了第一枪，因此被世人认为是发动了内战。这样，南方就被视为战争的发动者，这就在原先分裂的北方为战争赢得了广泛的政治支持。

对于维护联邦这一国家政策所产生的广泛影响和所体现的复杂性，对于战争一旦不可避免，如何赢得人们支持战争的策略，对于将军事策略作为国家政策和战略来使用，林肯都有着深刻的理解。林肯及其内阁在做出这一决定之前纠结了好几个星期。在最后的分析中，这一决定考虑到了所有的复杂性和所有的限制条件。作为一个缺乏经验的国家元首，林肯面对的是一个并无多少良策可施的两难境地。尽管说他做出的决定事实上引发了一场旷日持久的血腥冲突，但是我们却可以通过将管理学作为人文学科来看待，在一定程度上理解他的决策过程。

仆从式领导力

德鲁克提出的有效领导力的最后一个组成部分是继任者计划，这直接指向仆从式领导力的理念和在组织内部培养人才的重要性。这就需要特别强调诚以待人，不管是在犹太-基督教的理念中，还是在其他道德和宗教的基础上。仆从式领导力要求理解每一个人所做出的每一个贡献的价值，而不管这个人的社会地位如何，也要求看到在组织内都帮助他人这一行为所起到的重要作用。

林肯作为一个仆从式领导者的角色特别明显地体现在他在手下将军和联邦军战士面前的所作所为。尽管林肯会参与军事战略的制定（在很多情况下是不得已而为之），这不同于其他总统，但是他还是允许将军们“将在外，君令有所不受”。正如我们在麦克莱伦的案例中所看到的那样，林肯希望保留受大家欢迎的将军来维持军队士气的愿望使得他在实现战争目标时付出了很大的代价。但是，很显然，林肯在做关键的决策（包括对麦克莱伦的晋升和复职）时首先考虑的还是战士作为人的尊严。

我们也看到，林肯关心军队的利益，因此采取了一系列行动，例如废除了逃兵的死刑。林肯在各个政府部门为残疾老兵提供了各种工作职位，并且在军队战士赢得了这样一个好名声：同情战士们对生活条件或报酬的抱怨。尽管林肯很清楚在战争中维持高昂士气和维持正面舆论的价值，他的所作所为很可能是出于一种道德义务感。

在他和他手下即使是那些不够称职的官员的互动过程中，林肯也很尊重自己的手下。1863年1月，约瑟夫·胡克被任命为波多马克河军队的指挥官，接替伯恩赛德。他以个性多变而闻名。尽管人人尊重他作战勇猛，也关心士兵福利，但是人们也清楚他酗酒、好色（美语中“妓女”的理语就是“胡克”，最初是指总是在胡克军营中游荡的女子）。胡克也以直言不讳而闻名，他在背后批评伯恩赛德，尽管当时后者还是他的顶头上司。林肯了解胡克的优点和弱点；他知道这个人的“主要优点是他是一个独立、敢言的士兵”，而他的“主要缺点也是同样两个特点”。林肯在任命胡克的时候直接告诉后者自己对其弱点的担心，但是同时也告诉后者，林肯愿意信任他。

胡克看起来确实拥有仆从式领导力，为士兵提供更好的食物、更高级的医院。正如他自己所说的，“在我自己吃饱前我要先让手下战士们吃饱，也要让手下将领们吃饱。”胡克的优点是极其鲜明的，可惜的是，他的缺点也同样鲜明。和麦克莱伦一样，他在追击南方邦联军队时行动迟缓，他更希望将各个城市而不是南方军队本身作为目标。从过于自信发展到后来的傲慢自大，最终导致了胡克的失败。1863年5月，胡克率领7万士兵，制定了赢得胜利的宏大计划，但是在钱瑟勒斯维尔战役中遭遇到惨败。胡克没有直接进攻李将军率领的只有2.5万人的军队，反而采取了防御战略，使得自己的士兵直接遭到了南方军队的攻击。胡克自己受了伤，一段时间里，他的军队因为缺乏领导而变成了一盘散沙。北方联邦军被迫撤退。