在《断层时代》一书中，德鲁克将其认知能力聚焦于变化的力量上，这些力量不仅会改变经济格局，还会创造出下一个社会。这本书一共有四个部分，德鲁克在其中每一个部分都识别出了支撑社会和文化现实的一个重要断层：

1.新科技的爆发带动了重要的新产业；

2.从国际经济到世界经济的变化；

3.多元化组织机构造成的新社会政治现实带来了重要的政治、哲学和精神方面的挑战；

4.在教育大众化及其影响基础上形成的由知识工作构成的新世界。

德鲁克深刻、全面地思考了这四方面的断层给组织机构和人带来的影响，其中谈到了面对这些趋势，人们应该做些什么，才能既让社会与过去保持一定的连续性，又产生积极的变化。因此，《断层时代》为我们塑造未来——一个早在1969年就被觉察到的未来——提供了一幅很有帮助的蓝图。

社会生态学方法论的运用：知识工作的兴起

彼得·德鲁克在《明日的里程碑》一书中开始跟踪知识工作和知识工人７的兴起。“他对这些变化的追随一直没有停歇，一直到他最后一本著作《卓有成效管理者的实践》。他确信知识工作、知识工人和知识社会的兴起意味着知识工人的劳动生产率的提升将会成为个人、组织和国家的竞争优势的主要来源。而且，这也意味着，学校和教师的劳动生产率的提升对于一个知识社会的高效运转是至关重要的。

在《断层时代》一书中，德鲁克感叹：“教育的劳动生产率太低了，就算是对最富裕的美国而言也太低了。这种情况会给那些贫穷国家造成不堪承受的负担，严重地阻碍他们的增长和发展。”

德鲁克在《后资本主义社会》一书的第十一章（“负责任的学校”）中继续讨论提升知识和学校的劳动生产率这一主题。事实上，后资本主义社会是一种知识社会，其中人力资本开始取代有形资本，作为个人、组织和国家的竞争优势的来源。

随着知识转变为关键的来源，并产生真正的影响，德鲁克开始研究如何提升知识工人的劳动生产率。这一努力的很大部分成果展示在《21世纪的管理挑战》一书的第5章和《知识工人的劳动生产率》一文中。9

我们已经看到他的方法论的两个层面融合到了一起。认识到知识是新兴资本这一点为我们提供了一个有力的例证，显示出德鲁克拥有能够看到“己经发生了的未来”的敏锐认知能力。而为个人和组织机构提供行动规范则让整个社会以颠覆程度最低的方式来适应知识经济的现实，社会与过去之间的连续性将得以保证，甚至存进。

知识社会对个人的新要求：管理好自己

随着工作的性质开始转向知识，德鲁克开始鼓励知识工人以一种主动的方式来承担管理好自己的职责，而不是将自己的个人发展托付给由雇主设计和支持的计划。德鲁克第一次系统地阐述这种新职责是在很早以前，在出版于1967年的《卓有成效的管理者》一书中。他最后一次讨论这一话题是在其最后一本书《卓有成效管理者的实践》中，这本书是在2005年11月11日他去世之前一个月刚刚出版的。

自我管理是知识社会对个人提出的新要求。知识工人自己负有管理好自己、让自己的工作出成果的责任。要做到这一点，知识工人要认识自己，理解自己的优点、缺点和价值观，理解怎样做才能真正完成目标。这样的信息才能帮助他们了解自己放在什么工作岗位上才能取得成果，如何才能做出贡献、实现目标，如何面对各种关系、承担相应的责任。

了解自己

要管理好自己的第一个要求就是认识自己；认识自己的优点和强项，了解为了将自己的优点最大化必须做些什么，并且要把阻碍自己优点全面发挥的所有坏习惯都改掉。认清自己的优点和强项是非常重要的，因为知识工人需要聚焦于自己的强项，能够为自己提供最佳机会、做出最大贡献的领域。但是，对于个人来说，在没有他人帮助的前提下准确地认清自己擅长什么恐怕也不是那么容易的。