后来，西沃德逐步意识到了林肯作为首席长官还是称职的。在1861年5月写给妻子法兰西斯的信中，西沃德提到林肯时说“他的自信和同情心与日俱增”。同年6月初他又告诉妻子说：“总统的管理能力和活力是极为罕见的品质。总统是我们当中最优秀的，但是他需要持续不断、勤勤勉勉的合作。”

在林肯的所有对手中，西沃德是第一个意识到林肯不断发展的精力和管理能力的。这个国务卿继续“在接下来的岁月中与林肯就诸多问题展开辩论，这也正是林肯所希望和所需要的”。西沃德“会成为林肯内阁中最忠诚的同盟”。

和林肯一样，西沃德也是一个有很强的道德价值观的人，而这些共同的特征也使得林肯能够充分信任西沃德，并且给予他很大的作为国务卿的自主权。最能展现西沃德诚信程度的时间也许就是1862年内阁危机那段时期，当时萨蒙·切斯对西沃德在林肯那里所享有的崇高地位十分嫉妒，试图通过耍花招把西沃德赶出内阁。西沃德并没有针锋相对地报复切斯，而是把国家利益置于个人利益之上，自动宣布辞职。后来，林肯巧妙地揭露了切斯的阴谋诡计和对共和党党代会上的操纵，让西沃德重新回来担任国务卿一职。

萨蒙·切斯

萨蒙·切斯1826年毕业于达特茅斯学院，和西沃德一样，在全美最好的学院之一受过教育。他在华盛顿特区学习过法律，后来在俄亥俄州执业。他是一位激烈反奴隶制的民主党人，总是为那些逃往俄亥俄州的奴隶辩护。

1849年，切斯被选入美国参议院，在1854年因为强烈谴责《堪萨斯-内布拉斯加法案》激怒了整个民主党，他认为该法案最终会让奴隶制扩散到全美国。当1854年共和党围绕反奴隶制为政纲成立时，切斯和其他持相同意见的民主党人改变政治立场，也加入了共和党。1855年作为共和党人的他当选为俄亥俄州的州长，1857年连任。和西沃德一样，他在司法、立法和行政三方面都具有丰富的经验。

1860年，切斯成为共和党总统候选人中最有希望的人选之一，在败给林肯之后以及担任林肯内阁成员同时，他继续追求其总统梦想。林肯认为切斯是一位能干的行政官员，在公众中享有很高的声望。林肯于是任命他为财政部长。随着南方各州相继脱离联邦，使得美国的财政受到了严重影响，而此时正值联邦因战争而需要财政的大力支持。1863年，切斯在建立全国性银行系统的进程中以及在激发投资者对联邦事业的信心方面起到了重要的作用；他的努力极大地缓和了战争所带来的财政负担。切斯一直担任财政部长，直到1864年春天。

在其任期期间，切斯先后四次威胁过要辞职。他辞职的理由是，要在某些问题上行使其个人意志。林肯拒绝了他前三次的请辞，因为他需要充分利用好切斯作为财政部长的优点，尽管切斯总是不断地挑战林肯的领导权威。最后1864年6月29日，林肯接受了切斯的第四次请辞。这令切斯措手不及，一下子沉沦了下去，因为他以为自己的政治生涯将就此结束。在这一年的晚些时候，切斯又一次与林肯竞争共和党总统候选人的位置，不幸再次失败。

在切斯辞去财政部长并且在共和党总统候选人的竞争中输给林肯之后不久，林肯又提名他担任美国第六任大法官，这一职位他从1864年12月15日一直担任到1873年5月7日辞别人世。1865年3月4日，正是在切斯的主持下，林肯开始了他的第二任总统任期。

当初曾有人建议林肯不要任命切斯担任大法官，但林肯却并没有纠缠于这个人在竞选总统时蔑视林肯的个人行为，而是更看重他的优点，看重他擅长做的事情以及他能对国家做出的贡献。根据一个传记作家的说法，林肯说过：“切斯先生是一个很有才干的人。他是一个有雄心的人，我想他只是过于沉迷于当总统了。他最近确实表现得不怎么好，也有很多人对我说：‘现在正是把他彻底搞垮的时候。’嗯，我并不喜欢把人彻底搞垮！如果一个人还能做点什么事情而且还能做好的话，我就会让他去做。给他一个机会。在我所认识的所有了不起的人物中，切斯比其中最好的人还要高出一头。”