通用汽车：公司联邦主义的尝试

德鲁克在《公司的概念》一书中，将通用汽车的组织和运营描绘成是“联邦主义的尝试，总体而言，这一尝试可算是非常成功的”。那么，这一联邦主义尝试的成功要素是什么呢？德鲁克说：“通用试图将最大的公司统一性和最大的部门独立性和责任结合起来；和每一个真正的联邦一样，其目标是通过各地的自我管理和自我负责来实现统一。”德鲁克意识到公司里的分权不只是另外一种工业化的组织方式。由于这种分权的做法，其根源是政治上的联邦主义，而且还运用到公司内部的各部门和经销商以及其他外部合作伙伴那里，因此，被德鲁克视为一个新的社会秩序模式。

通用汽车公司是由威廉·兰特创建的，它是一个由“许多分散的制造和销售汽车、零部件和配件的公司”所组成的集团企业。杜兰特本身是一名销售员，他看到了低价汽车这一市场不断发展的机会，但是当时的他却没有想出任何组织结构或流程能够帮助他抓住这个机会。由于缺少一个统一的结构和流程来有效地管理通用汽车旗下多个有权的“分公司”，杜兰特的公司在第一次世界大战之后成了经济萧条的牺牲品。公司差一点就破产了，好在在摩根公司的帮助下，该公司和杜邦公司之间达成了一笔交易，由后者给通用注入一笔资金，从而使其免于破产。皮埃尔·邦成了通用汽车公司的首席执行官；最终他采纳了由阿尔弗雷·隆制定的公司重组计划，斯隆当时是联合汽车公司—通用汽车公司的配件分公司—的副总裁，也是通用汽车公司的董事和执委会成员之一。斯隆在1923年成为通用公司总裁，在1937年成为其董事长。

斯隆为通用公司设计了一个联邦式的组织架构，既有分得权力的运营部门，也有集中的控制。在给杜兰特的报告中，斯隆描述了由各分公司的独立性原则和联邦的相互依赖性原则之间的冲突所形成的模糊性：

1.每一个组织的主管所应担负的责任不应受到任何限制。这样一个由其主管所领导的组织应该具有所有必要的职能，有条件全面地、合乎逻辑地推进各项措施和业务发展。

2.为了对公司活动能够合乎逻辑地发展，并处于适当的控制之中，某些集中的组织职能也是绝对重要的。

某些职能的规模经济、对专门化技能的需求以及对法律风险的评估是将某些服务职能（比如财务和法律）集中起来的主要原因。而且，有关业务拓展和业务推出策略的制定和执行、高管接班政策、关键的财务和人力资源的获取和分配等权力则必须留给高级管理层。有些要求遵守整个组织的价值观和做事标准的行为，包括如何为错误的解职决定进行修正等，也必须留给高级管理层。

斯隆进一步地阐述了相互依赖的原则和政策：

1.明确地确定完成公司所有活动的不同部门的职能定位，不仅确定其相互之间的职能关系，还确定其与组织高层之间的职能关系。

2.确定组织高层的地位，协调织织高层的运转与整个组织之间的关系，使组织高层能够处在合理的位置上，并发挥必要的作用。

斯隆的公司联邦主义模式对整个商业世界产生了巨大的影响。德鲁克对联邦式的分权制度的深入研究推动了这一模式的发展，第一份研究成果是关于斯隆领导下的通用汽车公司的，写进《公司的概念》一书并得以出版，另一份研究成果是拉夫·科迪纳和彼得·德鲁克一起完成的，是对通用电器公司的研究，收录在德鲁克的《管理实践》一书中。