外部网络

 源于Ａ绩效员工的知识分享，不断地从科氏工业的一个领域延伸到另一个领域，这不免让我回忆起爷爷的祖国—荷兰。１７世纪的荷兰人将商船开到了世界各地，其路线从东印度洋的雅加达，延伸到西印度洋加勒比地区的阿鲁巴岛，横跨１２ ０００多英里。

 通过贸易，人们开始设计出更好的船只，使用风车，开垦荒地，由此获得的知识促进了创新，为荷兰经济进入繁荣期创造了条件，并在经济和文化上深刻地改变了荷兰人的生活。这种环境不仅造就了伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因（Rembrandt Harmentszoon van Rijn）和约翰内斯·维米尔（Johannes Vermeer）这些史上最伟大的画家，为勒内·笛卡尔（Rene Descartes）和约翰·洛克（John Locke）等改变人类思想形成的思想家提供了乐园，也成为胡格诺教徒及普利茅斯殖民地朝圣者等异教徒的避难所。

 人们从荷兰崛起中得出的结论是，只有在人类能以低成本方式轻易获取大量相关知识时，社会才是最繁荣的。言论自由、结社自由以及基于互利基础上的贸易自由，最有利于为社会繁荣创造条件。人类之所以要进行商业或其他形式的贸易，就是因为他们期望通过交易提高福利。即便交易无利可图，也能给我们提供宝贵的知识。事实证明，与成江加带来的收获相比，我们从失败中学到的东西要多得多。如果我们想从组织（其本质就是小型社会）的知识分享中收获更大，就必须像荷兰人那样，以开放的思维和宽广的胸怀接受互惠交易。

 同样，如果仅凭内部资源，一家企业不管其员工多么精明能干，都无法追赶当今世界日新月异的创新与发展步伐。因此，要迅速掌握相关领域的全球最新动态、机会和风险，企业就必须建立有效的外部网络，及时跟踪技术、方法、市场、政治、战略及客户价值取向的变化。

 外部网络可以包含贸易伙伴、客户、供应商、前雇员、专家、大学、技术研发机构、咨询师以及其他外部力量。与之建立并维护良好的合作关系，是制定愿景、规划战略和确定优先事项的出发点，也是预见并理解企业发展因素的关键所在。

 此外，外部资源还有助于组织识别和评估创新、收购及开发项目的机会，并利用这些机会创造卓越价值。考虑到ＭＢＭ对科氏工业的重要性，我们始终依靠各种网络，帮助我们识别与文化特征相符的潜在收购目标。收购在文化上相符的企业，其重要性绝不亚于收购在能力上匹配的企业，但是要找到企业文化相符的企业显然并非易事。

    打造出一个理解公司理念、能力、战略和利益取向的知识网络，是一项长期任务。激励这个网络中的成员帮助我们识别并抓住难得一遇的最佳机会，同样需要时间的历练。我们给予咨询师的报酬，完全取决于他们为科氏工业创造的价值。以这种方法，我们使双方的利益关系得以协调。

 随着科氏工业的业务和能力不断拓展，我们的网络覆盖范围变得更大，并趋于多样化。比如，在20世纪90年代，生物燃料业务还没有引起我们的兴趣，因为如果没有政府补贴，这项业务毫无利润可言（我们对以政治手段赚取的恶性利润从来不感兴趣）。

 然而在原油价格暴涨，并推动新兴的谷物加工工艺创新后，生物燃料业务的盈利公式发生了变化。我们意识到，即便没有政府补贴和我们一向反对的扶持性政策，乙醇一样有可能为我们盈利。

 传统的乙醇工厂效率低下，仅能将33%的原料转化为高价值产品。相比之下，在效率较高的原油炼油厂，产品转化率高达96%。

 为评估大幅改善乙醇制造厂的低效率问题，弗林特一希尔斯炼油厂创建了一个由发明家、动物饲料咨询师及设备供应商构成的知识网络。他们最初认为转型与效率改善必然可行，因而他们为弗林特一希尔斯转型为更优秀的生物炼油厂献计献策。

 如今，弗林特一希尔斯的乙醇工厂已取得了很多进展，其中，玉米油和蛋白质提炼技术的升级使其可以应用于更多领域。在市场条件允许的情况下，这些进步最终为弗林特一希尔斯收购多家乙醇厂铺平了道路。目前，它已成为美国第五大乙醇制造企业，年产乙醇量超过8.2亿加仑。